In Schloss Meersburg arbeitete James als Kammerdiener.
Die alten Akten der fürstbischöflichen Kanzlei bergen ein Geheimnis: Sie erwähnen einen „Kammermohren“ James. Der Schwarze Diener stammte wahrscheinlich aus Afrika, vielleicht aus Südindien oder Indonesien. Die Einwohner beider Länder galten auch als „Mohren“. Ein Schwarzer Kammerdiener war ein seltener Anblick und erregte große Aufmerksamkeit. Er stand für die weitreichenden Kontakte seines Herren. Am Hof der Fürsten waren sie – wie ihre europäischen Kollegen – ordentliche Mitglieder des Hofstaats.
Ein Empfang von Gesandten – im Hintergrund des Hofstaats steht ein „Mohr“.
Wie James nach Meersburg gelangte, lässt sich nicht endgültig sagen. Wahrscheinlich war er ein Sklave, der über britische Stationen nach Meersburg gelangte. In Süddeutschland waren die meisten „Mohren“ freigekaufte Sklaven. Im März 1800 richtete James eine Bittschrift an den neuernannten Fürstbischof von Konstanz: Nach dem Tod des alten Fürstbischofs war der Kammerdiener arbeitslos. Da er über keine finanziellen Mittel verfügte, hatte er keine Hoffnung mehr, sein so weit entferntes Vaterland je wiederzusehen.
Fürstbischof Carl Theodor beantwortete die Bittschrift des „Mohren“.
Carl Theodor von Dalberg, der neue Fürstbischof, nahm sich der Bitte an. Er befahl, den „Mohren“ bis auf Weiteres zu besolden und ihm eine Wohnung in Meersburg zu verschaffen. Andererseits sei ihm aber „schärfstens einzubüchsen, dass derselbe nicht mehr, wie es bishero geschehen, die Schenk- und Würthshäuser besuchen, sondern sich eines mehr nüchternen Lebens befleissigen, am wenigsten aber (ent) weder auf Conto seiner Gnaden oder dero Höchstderselben untergeordneter Hofcammer bei Wirthen, Handwerkern, Handels- oder Privatleuten etwas ausborgen oder andere Schulden contrahieren solle“.
Das Schloss zu Zeiten des „Mohren“ James.
Eine spätere Einwohnerliste von Meersburg führt den „Mohren“ Ischannes (James?) Adam Africanus als Bewohner des Alten Schlosses auf. Nach dem Eintrag zu schließen, lebte er dort bis 1817. Über sein weiteres Leben weiß man nichts. Jedoch kann man Vermutungen anstellen: Andere „Kammermohren“ heirateten später einheimische Partner – vielleicht auch James. Ein Leibeigner des Fürstbischofs war er wahrscheinlich nicht. Viele Schwarze Kammerdiener waren freie Personen mit geregelter Besoldung.
Schon immer zeichnete sich Europa durch sein Interesse an der Welt und ihren Schätzen aus. Kenntnisse und Kostbarkeiten aus der Fremde erweiterten den Horizont und beeinflussten Kunst, Kultur und Wissenschaft. Die Themenwelt „Exotik“ zeigt das europäische Verlangen nach Exotik in seinem ganzen Facettenreichtum.
